Nei legumi sono presenti degli zuccheri chiamati oiigosaccaridi (raffinosio, stachiosio, verbascosio) che, a differenza di altri zuccheri come il saccarosio, il lattosio e il glucosio, non vengono attaccati dagli enzimi digestivi del nostro organismo e conseguentemente passano integri nell'intestino. Qui sono degradati da batteri anaerobi con liberazione di idrogeno, anidride carbonica e metano, tre gas che gonfiano la pancia.