È bene provvedere alla smacchiatura il più presto possibile. Le macchie « fresche » sono infatti il più delle volte eliminabili con una certa facilità (anche perché è facile ricordarne la provenienza); le macchie « vec­chie », ormai penetrate nel tessuto, spesso diventano tutt'uno con la trama ed è quasi impossibile eliminarle.

Per le fibre sintetiche è sempre meglio ricorrere agli appositi detersivi neutri sciolti in acqua tiepida, evitan­do assolutamente l'uso di candeggina (varechina). Sciacquare poi in acqua fredda e asciugare all'ombra, lontano da fonti di calore.

Benzina, etere, melina, per i vapori che esalano, vanno sempre usati in prossimità di una finestra soc­chiusa. Inoltre questi tradizionali smacchiatori sono in­fiammabili e quindi vanno tenuti lontano da fonti di calore e in luoghi dove i bambini non possano assolu­tamente raggiungerli (se ingeriti, possono portare a conseguenze gravissime).

Sul mercato vengono continuamente immessi nuovi tipi di smacchiatori. Le loro vantate virtù posso­no essere autentiche: attenzione però ad usarli per gli scopi indicati e seguendo alla lettera i metodi suggeriti nelle istruzioni.

Nel dubbio o sull'origine della macchia o sul tipo di tessuto, è sempre meglio ricorrere alla tintoria. Oggi, soprattutto nelle grandi città, sono sorti a migliaia i negozi di « lavasecco », che consegnano l'indumento smacchiato (ma non stirato) e che sono economica­mente convenienti.

Volendo comunque trattare in casa una macchia di cui non si conosce l'origine o un tessuto di cui non si conosce bene la natura, si deve procedere per esperi­menti: è quindi opportuno provare i diversi solventi in punti invisibili (nelle cuciture interne, nell'orlo eccete­ra), in modo che gli eventuali « disastri » rimangano contenuti in zone di nessuna importanza.

Quando, fatte le debite prove, si è sicuri d'aver trovato il solvente adatto, bisogna agire, con il panno imbevuto del prodotto, partendo dall'esterno della macchia e procedendo verso l'interno. Spesso è bene lavorare sul rovescio del tessuto, magari tamponando anziché sfregando, soprattutto in presenza di fibre « pelose ».

Anche sui tessuti colorati si deve procedere per « tamponatura » (e non per sfregamento), per non ri­schiare di confondere le trame colorate.

È opportuno smacchiare la lana con panno di lana, la seta con seta, il tessuto chiaro con panno chiaro, quello scuro con panno scuro e cosi via.

Quando, in presenza di macchie di grasso, si ri­corre, per assorbirne il più, all'uso di talco, saponaria e simili, ovviamente si deve eliminare del tutto la polvere con ripetute spazzolate prima di procedere all'uso del solvente.